A cidade de São Francisco de Paula, seria ideal para demanda de passageiros que se desloca para Serras Gaúchas, em especial, para as cidades de Gramado e Canela . Com a construção de um aeroporto regional [para 737 e A320] em São Francisco de Paula, que também prosperaria muito com isso, é certo que empresas como Pluna, Aerolineas e outras de países próximos, passariam a demonstrar interesse em realizar fretamentos, para um dos principais ponto turistico do Brasil .
Um resumo da história pelo que puxei da memória...
Em 1991 uns deputados começaram a mobilização para construirem o "Aeroporto das Hortências" (em alusão à região das hortências). A proposta é que fosse um aeroporto que atendesse à demanda turística de Gramado e Canela, e por ANOS tramitaram na justiça sobre uma área localizada em Saiqui (pertencente a Canela), para ser o sítio aeroportuario. Acabou não dando certo devido a entraves ambientais com o Ibama, tanto que há coisa de 3,4 anos não se houve mais falar de construir aeroporto nesse local.
Paralelamente a isto (e na época, sem relação), autoridades municipais de Caxias começaram a falar na construção de um novo aeroporto para essa cidade, e nos planos iniciais este era pra ser localizado no Apanhador (distrito 30 km a leste da cidade), um lugar deserto e longe de tudo (tanto que lá está pra ser inaugurada -ou já foi- a nova penitenciária de Caxias).
Vale frisar que o aeroporto de Caxias, não tem possibilidades de expansão, a única coisa possível de se fazer é aumentar o terminal de passageiros e/ou construir um novo pátio de aeronaves.
Bom, continuando. Aí, há uns 3 anos atrás, "fundiram" as propostas do novo Aeroporto de Caxias e do Aeroporto das Hortênsias, e haviam estipulado de construirem um só aeroporto. Seria no distrito de Santa Lúcia do Piaí (pertencente a Caxias) que fica a meio caminho entre Caxias e Gramado. Não sei à quantas andou essa...
Desde essa época não ouvi mais falar no "Aeroporto das Hortênsias", e só se fala no novo aeroporto de Caxias...